Il modem (MOdulatore - DEModulatore) è un dispositivo che converte un segnale digitale in analogico (suono da trasmettere sulla linea telefonica) e viceversa in modo da poter sfruttare la linea telefonica per connettere due PCs.
I suoni che sentiamo se, per sbaglio, alziamo il ricevitore mentre siamo connessi ad internet sono per il nostro PC pacchetti ben organizzati di informazioni che viaggiano fra esso ed un server grazie ad un protocollo di comunicazione asincrona chiamato TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol).

Un po’ di storia

L’evoluzione dei modem e dei loro protocolli di comunicazione negli ultimi anni li ha resi rapidamente capaci di comunicare fra loro alla velocità di 33.600 bps (bytes al secondo), non male, se pensiamo che si è partiti da 1200 bps.
Probabilmente il limite di velocità delle attuali linee telefoniche è stato raggiunto, difatti la tecnologia con cui si realizzano i modem a 57.600 bps non è altro che una compressione e decompressione dei dati in tempo reale, la velocità reale della linea telefonica è comunque di 28.800 o 33.600 bps. La rivoluzione più recente in questo settore è quella della banda larga (broadband ovvero ADSL e fibra ottica), che dà a tutti gli utenti la possibilità di fruire in tempi rapidi di brani musicali ad alta fedeltà, filmati, software ed altro ancora.

Guida all'acquisto

Per facilità di installazione e configurazione meglio scegliere un modem esterno (che va collegato di solito alla porta seriale COM2 o USB) a 33.600 o 57.600 bps o DSL, come sempre occorre assicurarsi che il produttore abbia un sito internet efficiente ed aggiornato dal quale poter scaricare gli eventuali drivers aggiornati.

Se scegliete un modem a 57.600 bps assicuratevi che il modem sia effettivamente a 57k e non solo (teoricamente) aggiornabile a quella velocità e che la tecnologia 57k che utilizza sia la stessa utilizzata dal vostro internet provider (se il vostro provider non supporta 57k o non supporta la stessa tecnologia 57k sarà come avere un modem a 33.600 bps).

Se vi viene proposto un modem con funzioni voice o segreteria telefonica o quant’altro assicuratevi che quelle caratteristiche vi saranno davvero utili, o meglio indispensabili visto che fanno lievitare notevolmente il prezzo del modem. Se non avete veramente bisogno di quelle funzioni prendete un modello base (di uguale velocità si intende) di una buona marca, le prestazioni nella comunicazione internet saranno identiche a quelle del più costoso modello Voice Answering PRO II Turbo Plus Thunder Tricky e chi più ne ha più ne metta.